În 1961, un irlandez de 18 ani, Colm McLaughlin, a aterizat pe coasta Angliei pentru a-și „încerca norocul”. În următorii opt ani, tânărul a devenit treptat director adjunct la Woolworths, cel mai mare magazin de lanțuri de magazine, situat pe luxosul Oxford Street din Londra.
Mulți dintre noi s-ar opri acolo. Cu toate acestea, acesta nu a fost Colm neliniștit și neliniștit, care la 26 de ani era numit politicos „Mr. McLaughlin”. Ajuns în patria sa în 1969, în mod neașteptat pentru toți colegii și cunoscuții săi, a obținut un post de asistent manager în magazinul fără taxe vamale din aeroportul Shannon, la o sută de kilometri de orașul natal din Galway. Istoria acestui magazin este înrădăcinată în îndepărtatul 1947, începând de la care o serie de mărfuri, inclusiv alcool și tutun, au început să fie importate și exportate de pe aeroport fără a plăti impozite și taxe. Astfel s-a născut ideea de tranzacționare fără taxe, despre care întreaga lume a aflat în curând.
Acum oricine ar invidia pe Mak-Loklin: a ajuns în primul (și cel mai faimos) magazin de acest gen, devenind în scurt timp directorul său general. În această privință, se pare că s-ar putea rezuma viața nomadă a unui tânăr irlandez. Cu toate acestea, soarta a decretat altfel.
Aeroportul deșertului
Tânărul McLaughlin ar fi fost puțin surprins să afle că la vârsta adultă se va sfâșia și va merge într-un oraș îndepărtat puțin cunoscut de pe malul Golfului Persic. Mai mult, în anii șaizeci, în Dubai, nu exista doar un magazin fără taxe vamale, ci chiar un aeroport. Avioane vechi din cel de-al Doilea Război Mondial au aterizat pe mlaștini înguste de sare. Aceasta a continuat până în 1971, când a fost deschis un aeroport internațional modern (până atunci standard). După câțiva ani, a suferit o modernizare - și s-a dovedit că noile capabilități ale aeroportului depășesc cu mult fluxul de pasageri existent. Prin urmare, Mohidin bin Handy, care a ocupat apoi funcția de director general al Departamentului Aviației Civile din Dubai, a început să se gândească la modul de atragere a pasagerilor de tranzit spre Dubai din rutele lungi care leagă Estul cu Vestul. „Ce să faci”, a spus el, „pentru ca oamenii să le placă un transplant în Dubai?”
Din întâmplare, Bean Handy a atras atenția unei broșuri publicitare Aer Rianta, care opera magazinul fără taxe din Shannon. Experiența irlandeză părea tentantă - dar jocul a meritat lumânarea? Am nevoie de un mare centru comercial modern într-un aeroport pe jumătate gol, pierdut printre nisipuri?
Mohidin bin Handy a decis să se consulte cu specialiști. În vara anului 1983, Michael Henraan, managerul finanțelor aeroportului irlandez, a zburat din Dubai în Shannon în Dubai. Împreună cu el, McLaughlin, în vârstă de 40 de ani, a părăsit avionul, care a părăsit primul magazin liber de taxe din lume.
Zile săptămânale dure
Prietenii au reușit să-l convingă pe Bin Handy să decidă asupra unui experiment. Aer Rianta a semnat un contract, angajându-se să creeze un magazin comercial fără taxe vamale pe un aeroport din Dubai în termen de șase luni.
În septembrie 1983, zece specialiști energici au ajuns în Dubai, intenționând să transforme o sală de tranzacționare pustie cu vânzători care se plictiseau de mici magazine în cel mai bun magazin liber de taxe din lume. Această echipă a mai inclus Colm McLaughlin, directorul general al viitorului gigant comercial.
Inițial, planurile s-au abătut de la realitate. Până la urmă, a fost primul magazin de acest fel din Orientul Mijlociu; totul trebuia să înceapă „de la zero” - chiar și antrenament pentru vânzători. Mulți tineri și bărbați care provin din India și Filipine habar nu aveau cum arată dolarii și kilogramele, ca să nu mai vorbim de dirhami. Mak-Loklin a trebuit să meargă la casa de schimb din Bazarul de Aur și să cumpere aproape toate bancnotele de acolo. (Apropo, jumătate din primul personal de vânzări lucrează încă în magazin, purtând cu mândrie titlul onorific al The Pioneers.)
Managerul și asistenții săi au lucrat șapte luni fără zile libere, lăsându-i să doarmă 5-6 ore pe zi. Cu toate acestea, majoritatea turiștilor habar nu aveau unde se află în Dubai. Nici măcar nu a ajutat ca McLaughlin și soția sa Brida să predea cu propriile mâini tone de pliante la diverse expoziții și conferințe turistice.
Prima recompensa
O astfel de conferință a avut loc în mai 1984 în Hong Kong. McLaughlin a ascultat atent raportul președintelui, Julian Fox. Este vorba despre faptul că magazinele private de taxe din Europa scad din ce în ce mai mult prețurile, speriind clienții. „Dacă acest lucru merge mai departe”, a spus vorbitorul, „aceste magazine se vor transforma într-o a cincea roată inutilă.”
Când a venit momentul să pună întrebări, McLaughlin a avut curajul să se ridice și să se prezinte, arătând atenția tuturor.
„În Dubai”, a spus el, „magazinul de taxe vamale aparține guvernului”. Lucrând doar șase luni, am găsit o modalitate de a face „a cincea roată” utilă și necesară.
După cum se aștepta, un discurs scurt a făcut mult zgomot. Câteva luni mai târziu, Julian Fox a publicat un raport de patru pagini pe un nou magazin din International Tax Free Trader. Aceasta a fost urmată de publicații în International Herald Tribune și Wall Street Journal. Revista Time a declarat că magazinul din Dubai este „mai bun decât în Amsterdam”.
În noiembrie 1985, trei sute de invitați de onoare s-au adunat în sala de banchete a hotelului Dubai Hyatt Regency pentru a felicita micul magazin cu primul premiu. A fost un Oscar la nominalizarea pentru cel mai bun operator, acordat la Premiile Frontier organizate la Nisa.
Rămâi singur
În primul an al existenței sale, magazinul a câștigat 20 de milioane de dolari. Veniturile sale au crescut tot timpul; Creșterea vânzărilor a fost însoțită de reconstrucția portului aerian în sine, care în 1987 a suferit din nou o masivă modernizare. În același timp, cea de-a doua taxă s-a deschis în sala de sosiri, iar în 1995 a treia - în noul terminal al Aeroportului Internațional Dubai.
Până în 1990, veniturile magazinelor în comparație cu 1984 s-au quadruplicat. După 10 ani, când un nou terminal Sheikh Rashid cu un alt magazin a fost pus în funcțiune pe aeroport, această cifră a ajuns la 217 milioane USD. În iulie 2003, comerțul fără taxe a ajuns la 1 milion de dolari pe zi (!), Ceea ce a adus magazinul Dubai la nivelul gigantilor, cum ar fi aeroportul fără taxe Singapore, Amsterdam, Paris și Londra Heathrow.
În primele șase luni ale anului 2005, Dubai Duty Free a câștigat 283 milioane USD. Reprezentanți ai 27 de naționalități lucrează aici. Și aceasta nu este limita - până la urmă, un alt terminal este construit pe aeroport. Conducerea magazinului se așteaptă să crească personalul de la 1300 la 2000 de persoane și să realizeze o cifră de afaceri de 600 de milioane de dolari.
Între timp, McLaughlin experimentează din nou și din nou. După ce a devenit directorul general în 1994, a pus bazele celebrei loterii Millennium Millionaire și Draw Draw și a făcut din magazin un sponsor al evenimentelor sportive. Nomadul neliniștit a primit o binemeritată recunoaștere. Organizatorii Premiilor Frontieră l-au anunțat „Persoana anului”. În 2000, revista Makers a făcut ca McLaughlin să devină membru al Sălii Famei sale; apoi guvernul Dubai i-a acordat cel mai mare premiu în programul de excelență.
Cu toate acestea, McLaughlin nu ar fi un irlandez adevărat dacă toată viața i-ar fi petrecut în birou. În timpul liber, bunicul Colm adoră să-și zboare avionul mic. El a condus Clubul de golf Emirates din Dubai pentru o lungă perioadă de timp și încă preferă să-și petreacă weekendul pe terenul de golf. Cu toate acestea, el nu uită orașul natal al Galway și este un membru activ al Dubai Irish Society. Acesta este personajul său irlandez.
