„Cometa Virtanen” de Crăciun - o „stea” verde de dimensiunea lunii se apropie de Emiratele Arabe Unite.
Pentru prima dată în 400 de ani, la o distanță scurtă record de Pământ - 11,5 milioane km (cu 30 de ori mai mult decât distanța până la Lună) - cometa „Crăciunul” Virtanen va zbura: din 14 decembrie până pe 18 decembrie, va fi vizibilă prin binoclu pe cerul Arabiei sau chiar cu ochiul liber.
Astronomii descriu cometa drept o „stea verde încețoșată”, care poate avea un diametru egal cu luna. Virtana, numită cea mai strălucitoare cometă, este prima din ultimii ani pe care locuitorii din emisfera nordică vor putea să o observe cu ochiul liber. Desigur, este imposibil de ratat un astfel de eveniment, deoarece în următoarele două secole Virtanen nu va zbura mai aproape de Pământ decât 323 milioane de km.
Cometa Virtanen este una pe termen scurt. Zboară în jurul Soarelui între orbitele Pământului și Jupiter. Face o schimbare completă în 5,4 ani. Diametrul nucleului său este estimat de astronomi la 1,2 kilometri. Cometa Virtanen se numește Crăciun, pentru că este vizibilă pe cer până la sfârșitul lunii decembrie, și uneori în primele zile ale noului an.
Apropierea cometei coincide în timp cu activitatea maximă a dușului de meteoriți Geminid, care se numește „regele” ploilor de meteori. Vineri, 14 decembrie, de la ora 10 p.m., grupul astronomic din Dubai va tabăra în zona Al Qudra, unde va fi posibilă observarea stelelor și a ochiului liber și cu un telescop. Biletele costă 120 de dirhami pentru adulți și 70 pentru copii.
